ネタバレ注意： シーズン２、エピソード６の主なプロットポイントについて、キャラクターの死やゲームとショーの比較を含めて以下に説明する。エピソードをまだ見ていない、あるいはゲームをプレイしていない場合は、見終わった後にこのレビューを読むことをおすすめします。
第5話の残酷な結末の後、エリーは情報のためにノラを殴り、一線を越えてしまった。ラスト・オブ・アス シーズン2 第６話「代価」は、シアトルの悪夢から抜け出し、同じように辛いもの、しかし全く違う意味での過去へと我々を引きずり込む。シーズンの単独フラッシュバック・エピソード（ビルとフランクの「Long, Long Time」、ライリーの「Left Behind」）とは異なり、このエピソードはもっと悲惨なことをする。
父親と息子は似た者同士
このエピソードは、皆さんが期待するところからは始まらない。シアトルのエリーから始まるのではなく、世界が地獄に落ちる20年前のテキサス州オースティン市に戻される。若きジョエル（アンドリュー・ディアス）とトミー（デヴィッド・ミランダ）は、またしてもトラブルに巻き込まれていた。トミーはドラッグを買おうとして、売人から金を巻き上げようとした。そこでジョエルはジョエルらしいことをした。彼は弟を守った。暴力的に。
家に戻ったジョエルは身構えた。彼らの父親は警官で、決して優しいタイプではない。父親（トニー・ダルトン、ちょい役で大活躍）がパトカーで帰ってくると、幼いジョエルの体が罰を予期して緊張するのがわかる。しかし、まったく予想外のことが起こる。
ジョエルが明らかに期待していた殴打ではなく、父親が座ってビールを本開け、話し始めるのだ。実際に話すのだ。彼はジョエルに、自分の父親のことを話した。その父親は残忍な男で、息子を殴り、2ヶ月間顎をワイヤーで固定しなければならないほど強く殴ったことがある。
「俺は俺の父親より少しマシだよ。そしてね、君の番が来たら、僕より少しはマシになることを願うよ」。
やばい。
わずか5分足らずのコールドオープニングで、このシリーズの感情の設計図がすべて手渡された。父親の罪。保護と暴力のサイクル。恐ろしい決断を促す絶望的な愛。父親が話すジョエルの顔-戸惑い、安堵、理解-を見るとき、あなたは、ジョエルがエリーのためにすることすべてに最終的につながっていく鎖の最初のつながりを見ることになる。これは単なる裏設定ではなく、ジョエルのキャラクターの心理的基盤全体を支える見事なフレーミングである。彼の保護本能、暴力の能力、どんな犠牲を払っても愛する者を守りたいという絶望的な願望。それはすべて、サラより何十年も前、エリーより何十年も前に存在したものであり、何世代にもわたり、子供たちのために正しいことをしようとする（そしてしばしば失敗する）ミラー家族の人たちによって、ジョエルに組み込まれたものなのだ。
誕生日クロニクル
冒頭の感動的なオープニングの後、このエピソードは正直言って意表を突くストーリー構成に移行する。このエピソードは、ジョエルとエリーがジャクソンで一緒に暮らしてきた年月を示す、誕生日のスナップショットのシリーズとなる。二人がソルトレイクシティから戻った直後から始まるこれらのビネットは、単に二人の関係を見せるだけでなく、一年ごとにその関係を分析し、花が咲き、やがてゆっくりと、痛ましいほどに枯れていく様を私たちに見せてくれる。
エリーの15歳の誕生日には、もう心が折れそうになった。ジョエルは完全に父親モードになり、それは可能な限り最も悲痛で切実な方法だ。彼は彼女にギターを手作りし（黙示録の最中では簡単なことではない）、偏屈なサンドイッチ・シェフのセスをどうにか説得してケーキを焼かせ（エリーの名前のスペルは滑稽なほど間違っている）、そしてペドロ・パスカルがこのシリーズで最も弱音を吐いたかもしれない瞬間：彼は歌う。
まあ、「歌う 」というのは大げさかもしれない。パール・ジャムの 「Future Days 」をザラザラとしゃべりながら歌うのだが、その不完全さは完璧だ。パスカルの声はひび割れ、揺れ動くが、その裏にある生の感情？最高の演技だ。
パスカルとラムゼイの素晴らしい相性で忠実に再現されたこのシーンを見ると、なぜかゲーム以上に胸が熱くなる。これは単なる甘い瞬間ではなく、エリーにとって最も重要な感情のはけ口となる基礎を確立しているのだ。そのギターは、彼女のトラウマ、ジョエルとのつながり、そして最終的には悲しみを処理するための言語となる。そして、このすべてがどこへ向かっているのかを知っているからこそ、この純粋なつながりの瞬間を見ていると、防ぎようのないスローモーションの自動車事故を見ているような気分になるのだ。
博物館の魔法
16年目は、全シリーズの中で最も視覚的に衝撃的なシークエンスが登場する。ジョエルはエリーに目隠しをし、博物館へと連れて行く！しかし、ただの博物館ではない。ここは、かつて記録されていた力によって取り戻された自然史のワンダーランドなのだ。プロダクション・デザイン・チームは、このセットですべての賞を受賞するに値する。マジで。
彼らは、自然と人間の偉業が朽ち果てることなく共存する、この美しい空間を作り上げた。蔓に覆われた巨大な恐竜、プラネタリウムのジオラマ、それらすべてが、廃墟だけが捉えることのできるような、華やかなフィルターにかけられた陽光を浴びている。メランコリーであり、同時に魔法でもある。
でも本当の魔法は？エリーがティーンエイジャーでいる姿を見ることだ。感染も、サバイバル・ストレスも、トラウマもない。ただ純粋に、展示物から展示物へと飛び回る興奮があるだけだ。彼らが宇宙カプセルに乗り込み、エリーが 「爆発 」のカウントダウンに耳を傾けたとき、私はほとんど我を忘れていた。こんな小さなことなのに。父親が娘の想像力を甘やかすこと。しかしこの世界では、それがすべてなのだ。ほんの数分の貴重な時間、エリーは本当の姿ではない、普通の子供が普通の誕生日の冒険をする姿になれたのだ。
しかし、彼らが帰ろうとするとき、エリーは遠くでホタルが明滅しているのを見つける。カメラは彼女の表情の変化を見るのに十分な時間、彼女の顔をとらえる。喜びもつかの間、現実が押し寄せてくる。彼女にとってその虫はただの虫ではない。彼女の運命の象徴なのだ。彼女の目的。起こらなかった治療。
どんなに完璧な日でも、エリーがジョエルに奪われたと信じているものを消し去ることはできない：
重要なチャンスを。それは、世界の運命を変えること。
そして、私たちが癒やされるのを見守ってきたこの関係に、最初の、最初のヒビができるのが目に見えるようだ。
１０代の反抗
17歳の誕生日を迎えると、事態は一転する。楽観主義者のジョエルは、またしてもバースデーケーキを持ってエリーの部屋に入ってくる。彼が代わりに見つけたのは、10代の反抗期のピークだった：
エリーはキャットとイチャイチャの真っ最中で、近くにはマリファナの火がついたままで、腕には新しいタトゥーが入っている。
その時のパスカルの表情は、まさにプライスレス。彼の脳が止まるのがリアルタイムでわかる。
「ティーンエイジャーのたわごとを一度にやったわけだ。ドラッグ、タトゥー、セックス、女の子との実験……」。
脚本家の功績を称えたい。彼らはこのシーンを純粋に笑いのために演じることも、心温まるカミングアウトの瞬間に変えることもできただろう。ジョエルの反応は悪役ではないが、PFLAG賞を受賞したわけでもない。彼はただの……男だ。時代と場所の影響だ： 80年代のテキサス。彼は突然、自分の娘がもうそれほど小さくないという現実に直面する。そして彼女は間違いなく、彼が想像していたような人生を送っていない。
実生活ではハリウッドで最も声高にLGBTQ+を擁護する一人であることを考えると、ペドロ・パスカルがこの居心地の悪い父親の瞬間を演じるのは、何か陽気でメタな感じがする。機会あるごとにトランスジェンダーの妹を猛烈にかばう彼が、ちょっとホモフォビックな父親のエネルギーを完璧に体現している。ここで実際の価値観に反して説得力のある演技ができるのは、彼がいかに優れた俳優であるかを物語っている。
とにかく、このシーンがうまく機能しているのは、それがどれほど痛々しいほど本物だと感じられるからだ。ジョエルが複数の事実を一度に処理しようとする一方で、エリーは反抗的に彼を睨みつけ、あえて間違ったことを言わせようとする。エリーがガレージに引っ越してくるのは、まさに苦悩するシングルファーザーが思いつくような中途半端な手段のように感じられる。二人の間に広がる距離を修復することはできないが、彼女に物理的なスペースを与え、それが本当の問題に対処しているふりをすることはできる。しかし、それは弾丸の傷に絆創膏を貼ったようなもので、心の底ではふたりともわかっている。本当の問題は、エリーがどこで寝ているかではない。ソルトレイクシティ以来、2人の間に膿んでいる、巨大な、言葉にならない嘘なのだ。
真実が浮かんでくる
19歳の誕生日は、通過儀礼であるはずのエリーのジョエルとの初パトロールをもたらす。しかし、ここは「ラスト・オブ・アス」、いいものは死にに行くところだ。父娘の絆を深める冒険は、ユージーン（いつも冴え渡るジョー・パントリアーノ）に遭遇したとき、悪夢の領域へと急転する。哀れなユージーンは噛まれたばかりの傷を負っており、それが何を意味するかは誰もが知っている。時間は刻々と過ぎていく。
次に繰り広げられるのは、この番組のために特別に作られたシーンで、ゲームにはなかったものだが、これが実にうまくできている。迫り来る変身に直面したユージーンは、必死の頼み事をする： 「妻ゲイルにさよならを言うためにジャクソンに帰らせてくれ」。それはとてもシンプルで人間的な要求だ：愛する人との最後のひととき。
ジョエルは？ジョエルはいつものように、ジョエルらしく嘘をつく。
彼はエリーを馬をチェックするというでたらめな用事で追い出し、ユージーンの最期の瞬間に寄り添う。ジョエルが引き金を引く前に、死にゆく男が最後にもう一度妻の顔を思い浮かべるのを助けるとき、本物の思いやりがちらつく。喪失を理解する者のささやかな慈悲だ。しかし、それはやはり裏切りであり、エリーにとってはあまりにも身近な出来事だ。
彼女はジョエルが何をしたかを理解する： ユージーンから最後の望みを奪った。ジョエルはまたしても、他人の生と死について一方的な決定を下したのだ。
ジャクソンに戻るシーンは、これまでで最も痛々しいかもしれない。ジョエルがゲイルとトミーに、ユージーンの死について曖昧な説明を告げている時、エリーはもう我慢できなくなる。エリーは皆の前で厳しい真実をぶちまける。その瞬間、エリーとジョエルの間に交わされた視線は破滅的なものだった。涙を流しながら、怒りと裏切りで声を荒げて告げる。
そして、彼女がユージーンに別れを告げるという約束のことだけを言っているのではないことを私たちは知っている。彼女はソルトレイクシティのことを話しているのだ。蛍のことを話しているのだ。
最後の会話
最も胸を締め付けられるシークエンスは、9ヵ月後の大晦日、ジョエルが亡くなる前夜に起こる。第１話のダンスとセスとの事件の後、ジョエルとエリーは最後の会話を交わす。
エリーはホタルのことをジョエルに直談判し、ジョエルはついにすべてを告白する。「治療薬を作れば君は死んでしまう」と彼は説明する。エリーは怒りをぶつける．
「それなら私は死ぬはずだった、それが私の目的だった。私の人生はクソ重要だった！でも、あなたは私からそれを奪った！みんなから奪ったんだ。」
ジョエルの返答は、その単純さにおいて破壊的である。
「その代価は払う。もしあの瞬間にもう一度チャンスがあったなら……もう一度同じことを繰り返す。」
エリーが彼を利己的だと言うと、彼の返事は心を打つ：
「君を愛しているからだ。君には……理解できないだろう。たぶん一生理解できないだろう。でも、もしその日が来たら、もし自分の子供ができたら、その時は……僕より少しはマシになってほしい」。
ジョエルが実の父親の言葉を口にする、エピソードの冒頭への完璧なコールバックだ。このサイクルは続くが、世代を重ねるごとに改善されていく。パスカルは生々しい感情でこの台詞を言うので、ジョエルの愛の重みを感じずにはいられない。
「君を許すことはできないと思う」とエリーは言う、「でもやってみたい。」
そしてそれこそが真の悲劇なのだ。アビーの復讐がその可能性を永遠に引き裂いたのだ。
最後に
「代価 」は『ラスト・オブ・アス』の最も感情的に破壊的な作品だ。感染やサバイバルがテーマではない。親が子供のためにする不可能な選択、そしてその選択が、善意とは裏腹に、時として善よりも害をもたらすことがあることを描いている。
このエピソードを誕生日、つまり人生のお祝いを中心に構成することで、番組はジョエルが人類から盗んだものと、彼が守ったものを巧みに浮き彫りにしている： エリーが成長する機会、喜び、痛み、愛、そして普通の10代の反抗を経験する機会である。
このエピソードは、エリーの復讐の道をさらに悲劇的なものにしている。彼女はジョエルの死に復讐しているのではなく、ジョエルと和解する機会を失い、ジョエルの決断について自分の気持ちを整理し、最終的にはジョエルを許そうとしているのだ。
ペドロ・パスカルとベラ・ラムジーは、これまでで最もニュアンスのある演技を披露している。2人の相性はかつてないほど良く、2人の物語の結末を知ることは、より辛いものとなる。脇役陣もハイライトであり、特にジョエルの父親役のトニー・ダルトンは短いながらもインパクトのあるシーンを演じている。
今シーズンも残すところあと１話となったが、「代価」はフィナーレに向けて私たちを完璧に位置づけた。エリーは今や、かつてジョエルがそうであったように、愛する者を守るため、あるいは復讐するために、恐ろしい暴力を振るうことを厭わない人間になっている。ジョエルの父親が予言したように、このサイクルは続き、エリーは本当に「少しはマシになる」のか、それともジョエルと同じ代価を払う運命にあるのか、私たちは考えさせられる。
スコア：１００点満点
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