文：ルイス
訳：スナイダー・オリビア
ネタバレ注意： シーズン2、エピソード2の主なプロットポイントについて、キャラクターの死やゲームとショーの比較を含めて以下に説明する。エピソードをまだ見ていない、あるいはゲームをプレイしていない場合は、見終わった後にこのレビューを読むことをおすすめします。
さて、さて、さて……シーズン２第２話『Through the Valley』では残酷なパンチが腹に突き刺さった。シーズン２のプレミアエピソードが息つく暇を与えてくれたのなら、第２話はその息の根を確実に止めてくれた。このエピソードは結果がすべてだ。暴力について。そして、怒りと復讐に支配されるとどうなるか。
ジョエルの死は常に物議を醸すことになるだろう。しかしシリーズはそれを描くことに対してひるまない。打撃を和らげたり、ファンサービスの枠にはめたりしない。完全に、そして堂々とそのストーリーにコミットしている。
そして個人的には？ゲームのように、この瞬間は早く訪れる必要があった。そうしなければならなかった。シーズンのエモーショナルなエンジンはそれにかかっている。もしあなたが怒りをぶつける場所を探しているなら、ここのサイトに来ないでください。我々はアビーを侮辱する趣味ではないのです。
大きなリスク
さて、本題に入ろう。このエピソードはアビーの物語を中心にしている。もし知らなかったとしたら、おそらくゲームをプレイしていないのだろう。全エピソードの中心はアビー（ケイトリン・デヴァー）と、ジョエルを追い詰めるという彼女のひたむきなミッションであり、彼女は決してふざけているわけではない。
このエピソードは、アビーが父親の悪夢を見るところから始まる。彼女は若い頃の自分に、父親が殺された部屋に近づくなと警告するが、それは無駄だった。それは、彼女がずっと抱えてきたトラウマを痛切に思い起こさせるものであり、その喪失が今の彼女をどれほど形作っているかを示している。
そして、そのときが、最悪の事態を招いた。アビーがスカウトの任務に出ている間、彼女は雪の下で感染者の大群をかき起こし、逃げなければならなくなる。Left 4 Dead 2のゲームをプレイしたときの感覚を思い起こさせた。カーニバルでノームを抱えながら、なすすべもなく逃げ惑う……。
ジョエルとディナ（イザベラ・メルセド）は、彼女の真意について何も知らない。彼らはいつもしていること、つまり人助けをし、何でもない世界で善良であることをやっているだけなのだ。しかし、ここでアビーはジョエルの運命を変えていくのだ。彼女はジョエルとディナを説得し、仲間が避難している山小屋までついてこさせる。しかし、彼らは罠にはまるとは知る由もない。
しかし、その話をする前に、エピソードの始めにアビーが誤って目覚めさせてしまった感染者の大群を覚えているだろうか？ジョエルが彼女を救ったやつだ。
その大群が急にジャクソンを攻撃し、大混乱となる。
大群が町を切り裂き、行く手を阻むあらゆるものを圧倒する、まさに悪夢のような光景だ。かつては安全なバリアとして立っていた壁が感染者の圧倒的な重みに耐えかねて崩れ落ち、町の破滅感が伝わってくる。そんな中、トミー（ガブリエル・ルナ）が火炎放射器を使ってマリア（ルティナ・ウェズリー）をブローターから救うために危険を冒すなど、いくつかの英雄的瞬間が訪れる。ジャクソンは壊滅的な打撃を受け、無数の命が失われる。
しかしコテージに戻ると、アビーが真意を明かす。ソルトレイクシティでジョエルが殺したファイアフライの医師の娘だというのだ。そしてすべてが崩れ去る。アビーはショットガンでジョエルの膝を撃ち、そこからは全面的で残忍な殴り合いとなる。彼女はゴルフクラブでジョエルに殴りかかり、彼の体の上でクラブをへし折るほど力強く殴り続ける。そして、折れたクラブを手に、彼の首を刺し、最後の残忍な一撃を加える。
しかし、それがさらに悪いことに？エリー（ベラ・ラムジー）はジョエルを救うには遅すぎたが、その一部始終を見るには間に合った。心の傷、惨状、世界が砕け散る瞬間は彼女の顔にはっきり見えている。
ここから先のエリーの進路ははっきりしている：
復讐だ。
忘れられないゴルフクラブのシーン
ゲームをプレイした人にとっては、アビーとジョエルがすれ違ったときに何が起こるかよく分かっていたはずだ。殴打、ゴルフクラブ……すべてゲームからそのまま出てきたものだが、今回は違う。このジョエルの死のバージョンは、より強く胸を打つ。少なくとも私にとっては、ゲームでは伝えきれない残酷さを感じた。
「ゲームほど残酷じゃなかった」と文句を言う人は？いや。もっとひどい。もっともっとひどい。あなたはそれを見なかっただけ。正直言って、見たくなかっただろう。ゴルフクラブを真っ二つに折るのがどれだけ難しいか、ほとんどの人は知らない。力、怒り、意思が必要なんだ。そして、彼女は続けた。拳で。躊躇なく。絶対的な確信は持てないが、ペドロ・パスカルのジョエルはビデオゲームの相手よりも苦しんだに違いない。ただ、同じようには描かれていなかったから、それを考えるとより恐ろしい。
シリーズが余韻にじっくりと時間をかけたことで、すべてが変わった。エリーがジョエルの死を、ただショックを受けるのではなく、悲しみというレンズを通して目撃することで、その瞬間に深みが加わった。エリーの悲嘆は生々しく、彼女の叫び声は胸を締め付け、心を揺さぶる。つまり、それは単なる悲しみではなく、純粋な怒りと痛みがひとつになったものであり、耐えられないと感じる喪失の重みを背負っているのだ。
そして、私はそれを理解する。アビーはファンのお気に入りの人物ではない。ゲームでジョエルを殺したとき、彼女は必ずしも最も愛されたキャラクターではなかったし、多くの人がまだその恨みを抱いているのも知っている。しかし、アビーは単なる悪役ではない。彼女は自分自身の痛み、復讐、喪失と向き合っている人間なのだ。父親の死が彼女という人間を形成し、そう、彼女は残酷な選択をした。ショーランナーのクレイグ・メイジンと制作チームは、彼女をただ好感の持てる人物にしようとはしなかった。復讐は強力だが、同時に人を破滅させる。
フィルターのかかっていない残虐
このエピソードは決して簡単なものではなかった。しかし、正直だ。痛々しく、美しく正直だ。
ジョエルの死は大きな衝撃を与えたが、その扱い方は見事だった。その痛みにごまかしはなく、暴力が暴力を生むという紛れもない真実が残された。
ジョエルにふさわしい見送りを与えた：美化ではなく、結果に根ざした見送りを。エリーに壊れる理由を与えた。アビーに初めて本人の鎧に亀裂を与えた。そして、何が起こるかわかっていたファンにとっても、ストーリーを未知の感情的領域へと押し進める。
スコア：１００点満点
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